Intelligente of 'slimme' thermokoppeltechnologie transformeert hotrunner-temperatuurregeling van een passieve meting naar een actief, communicatief en zelf-zelfdiagnosesysteem. In tegenstelling tot traditionele thermokoppels, die eenvoudigweg een millivoltsignaal uitvoeren, bevatten slimme thermokoppels een kleine microcontroller en geheugenchip in de connector of aansluitdoos. Deze chip slaat cruciale gegevens op: het type van het thermokoppel, het serienummer, het kalibratiecertificaat, de temperatuurafwijking op verschillende punten, de productiedatum en zelfs de installatiegeschiedenis. Wanneer de controller is aangesloten op een compatibele controller, leest hij deze gegevens automatisch en past hij de juiste instellingen toe, waardoor handmatige typeselectie en offset-invoer overbodig worden. Deze plug-en-mogelijkheid vermindert de installatietijd en voorkomt menselijke fouten, zoals het selecteren van het verkeerde thermokoppeltype. De geheugenchip kan ook bedrijfsuren en thermische cycli volgen. De controller gebruikt deze gegevens om een ‘gezondheidsindex’ te geven, die waarschuwt wanneer het thermokoppel het aanbevolen vervangingsinterval nadert. Sommige slimme thermokoppels zijn voorzien van een geïntegreerde temperatuurreferentie (koude las) in de connector, waardoor zeer nauwkeurige CJC wordt verkregen die immuun is voor interne verwarming van de controller. Dit verbetert de algehele nauwkeurigheid. Geavanceerde versies bevatten signaalconditionering-het ruwe thermokoppelsignaal wordt direct bij de bron versterkt, gefilterd en gedigitaliseerd, waardoor een digitaal signaal naar de controller wordt verzonden (bijvoorbeeld via IO-Link of HART). Digitale transmissie is veel immuuner voor EMI dan analoge millivoltsignalen, waardoor veel langere kabeltrajecten zonder ruis mogelijk zijn. De digitale gegevens kunnen ook andere diagnostische informatie bevatten, zoals intern gemeten isolatieweerstand. In de toekomst kunnen slimme thermokoppels mogelijk energie oogsten uit temperatuurverschillen, waardoor er geen aparte stroomvoorziening meer nodig is. Voor onderhoud maakt de mogelijkheid om gegevens te loggen voorspellende analyses mogelijk.-Het systeem kan de prestaties van thermokoppels correleren met de kwaliteit van onderdelen en procesaanpassingen voorstellen. Slimme thermokoppels vereisen echter compatibele controllers en zijn vooraf duurder. Het rendement op uw investering komt voort uit minder uitval, een kortere tijd voor het oplossen van problemen en een langere levensduur van de sensor door middel van-conditiegebaseerde vervanging. Voor matrijzen met een hoge-waarde is de investering gerechtvaardigd. Naarmate Industrie 4.0 vordert, zullen slimme thermokoppels de standaard worden, waardoor de eenvoudige temperatuursensor een dataknooppunt wordt dat bijdraagt aan de algehele intelligentie van de productiecel.
