Thermische cycli-het herhaaldelijk verwarmen en afkoelen van het hotrunnersysteem tussen opstarten, productie en uitschakelen-is een van de schadelijkste stressoren voor thermokoppels. Elke cyclus onderwerpt de sensor aan mechanische spanning als gevolg van verschillende thermische uitzetting tussen de sonde en het montagegat. Als de sonde is gemaakt van Inconel (thermische uitzettingscoëfficiënt ~14×10⁻⁶/ graad) en de mal van staal is (~12×10⁻⁶/ graad), zet de sonde iets meer uit dan het gat. Bij een veer-ontwerp comprimeert deze grotere lengte de veer, waardoor het contact behouden blijft. Als de veerkracht echter onvoldoende is of als de sonde stevig is vastgeklemd, kan de uitzetting ervoor zorgen dat de sonde knikt, waardoor de mantel verbuigt en de interne minerale isolatie barst. Gedurende honderden cycli leidt deze vermoeidheid tot micro-scheurtjes in de draden, waardoor intermitterende open circuits ontstaan. Thermische cycli versnellen ook de oxidatie van de thermokoppellegering. Elke keer dat de sensor tot 350 graden wordt verwarmd, oxideren de nikkel-chroom- en nikkel-alumel-draden aan hun oppervlak, waardoor hun samenstelling geleidelijk verandert. Deze oxidatie is cumulatief.-De totale tijd bij hoge temperaturen is van belang, maar het aantal cycli is belangrijker omdat elke verwarmingsfase nieuwe zuurstof introduceert en nieuwe oxidelagen creëert. De oxidelaag op de kruising verandert de thermo-elektrische eigenschappen, waardoor drift ontstaat die vaak verspringt na een uitschakeling en herstart. Bovendien zorgt thermische cycli ervoor dat de minerale isolatie (MgO) uitzet en samentrekt, waardoor micro-breuken ontstaan die het binnendringen van vocht mogelijk maken tijdens afkoelperiodes- waarin de sensor samentrekt en vochtige lucht aanzuigt. Het vocht vermindert de isolatieweerstand, wat leidt tot ruis en onregelmatige metingen. Om fietsschade te beperken, helpen verschillende strategieën: gebruik thermokoppels met dikkere omhulsels om knikken te voorkomen; zorg ervoor dat de veervoorspanning voldoende maar niet excessief is; breng anti-vastloopmiddel aan op de draden om vreten, wat binding kan veroorzaken, te voorkomen; en gebruik een zachte startroutine die het spruitstuk geleidelijk tot 150 graden verwarmt voordat het volledige vermogen wordt toegepast, waardoor thermische schokken worden verminderd. Sommige faciliteiten hanteren het beleid om de hot runner tussen korte pauzes niet volledig af te koelen-door hem op een stand-bytemperatuur van 150 te houden-180 graden vermindert het aantal volledige thermische cycli. Bovendien verbetert de keuze van een thermokoppel met een taaier omhulselmateriaal (bijvoorbeeld Inconel 600 boven roestvrij staal 316) de weerstand tegen vermoeidheid. Fabrikanten specificeren vaak de levensduur van hun thermokoppels-doorgaans 5.000 tot 10.000 cycli voor standaardeenheden, en tot 20.000 voor versies voor zwaar gebruik. Door het aantal thermische cycli (niet alleen de bedrijfsuren) bij te houden, kunt u vervanging voorspellen. Samenvattend is thermische cycli een stille moordenaar van thermokoppels. Door de effecten ervan te begrijpen en beperkende maatregelen te implementeren, kunnen vormgevers de levensduur van de sensoren verlengen en ongeplande stilstand verminderen, vooral in fabrieken die meerdere ploegen draaien en regelmatig de matrijs vervangen.
