De weekmakingsfase is het proces waarbij de hars in de schroefcilinder wordt gesmolten. Hoewel het thermokoppel in de hotrunner de weekmakingstemperatuur niet rechtstreeks meet, kan het wel feedback geven om het weekmakingsproces te optimaliseren. De eerste stap is het vaststellen van een relatie tussen de weekmakingsparameters (tegendruk, schroefsnelheid) en de hotrunnertemperatuur. Een hogere tegendruk of schroefsnelheid genereert meer schuifwarmte, waardoor de smelttemperatuur stijgt. Het thermokoppel in het hotrunnermondstuk zal een hogere temperatuur vertonen. De tweede stap is het vaststellen van een basislijn. Voer het proces uit bij de nominale weekmakingsparameters en noteer de hotrunnertemperatuur. De derde stap is het gebruik van de hotrunnertemperatuur om de weekmakingsparameters aan te passen. Als de temperatuur van de hotrunner te hoog is, verlaag dan de tegendruk of de schroefsnelheid. Als het te laag is, verhoog ze dan. De vierde stap is het gebruik van een 'closed-loop'-controle. De controller past de tegendruk of schroefsnelheid in realtime aan op basis van de hotrunnertemperatuur, waarbij een constante smelttemperatuur wordt gehandhaafd. De vijfde stap is het gebruik van de hotrunnertemperatuur om variaties in het materiaal te detecteren. Als het materiaal een andere smeltviscositeit heeft, zal de hotrunnertemperatuur veranderen. De thermokoppelgegevens kunnen worden gebruikt om deze variaties te detecteren en een materiaalcontrole te activeren. De zesde stap is het gebruik van de hotrunnertemperatuur om de weekmakingstijd te optimaliseren. Een kortere weekmakingstijd verhoogt de afschuifwarmte, waardoor de temperatuur van de hotrunner stijgt. Het doel is om de kortste weekmakertijd te vinden die nog steeds een smelt van de juiste kwaliteit oplevert. De thermokoppelgegevens worden gebruikt om deze optimalisatie te begeleiden. De zevende stap is het gebruik van de hotrunnertemperatuur om een probleem met schroefslijtage te detecteren. Een versleten schroef smelt het materiaal mogelijk niet effectief, wat resulteert in een lagere smelttemperatuur bij het mondstuk. De thermokoppelgegevens laten een lagere temperatuur zien. De achtste stap is het integreren van de thermokoppelgegevens met de vattemperatuurregeling. Door de vattemperatuur en de hotrunnertemperatuur te combineren, kan het weekmakingsproces nauwkeuriger worden gecontroleerd. Door gegevens van hotrunner-thermokoppels te gebruiken om de weekmakingsfase te optimaliseren, kunnen vormgevers de smeltkwaliteit verbeteren en het energieverbruik van het weekmakingsproces verminderen.
