PRT's werken door veranderingen in de elektrische weerstand te meten die worden veroorzaakt door temperatuurvariaties, waardoor een kleine, stabiele excitatiestroom nodig is om een meetbaar signaal te genereren. In tegenstelling tot thermokoppels produceren PRT's niet zelfstandig spanning, dus een gecontroleerde stroom is noodzakelijk. De excitatiestroom gaat door het platina-sensorelement en de resulterende spanningsval wordt gemeten om de weerstand en temperatuur te berekenen. Een lage, stabiele stroom voorkomt zelfopwarming-, wat meetfouten zou kunnen veroorzaken. PRT-zenders van hoge-kwaliteit gebruiken precisiestroombronnen om nauwkeurigheid en stabiliteit te garanderen.. 2-draad-, 3-draads- en 4-draadsconfiguraties beheren de bekrachtigingsstroom om de weerstand van de geleidingsdraad te compenseren. Een goed excitatiestroomontwerp garandeert de lineariteit, gevoeligheid en nauwkeurigheid van de meting. Hoewel excitatie een kleine complexiteit toevoegt, kunnen PRT's superieure precisie leveren in vergelijking met zelfgenererende sensoren. Door de excitatiestroom te begrijpen, kunnen gebruikers PRT's correct installeren en bedienen voor optimale prestaties.
